无法令人敬，便要让人怕。
这是偏门哲学。
美若不知靳正雷是故意吓她。
她被他扛在肩头，像只米袋，半身摇晃。经过一处宽敞大门，有人发出噩梦般的惨叫。
叫声戛然而止，虽则短暂，但余音仿似回荡在空荡荡的厂房半空。
靳正雷没有停下脚步，这是她唯一的感激。
上车后，她伏地继续呕完胃里所有。
“那人……”她打冷战。“那人尚未死透。”
他用衣袖给她擦嘴，“现在死透了。”
“变态。……你发疯别拖累我，我不想做目击证人。”
“不会给你这个机会。”他抬眼问何平安，“搞掂？”
“干干净净。”
坐稳了美若发现车里俨然灾难现场，书簿散落一地。她拎起子弹洞穿的书包，靳正雷脸上毫无歉意，道：“明天要平安买了新的给你送去。”
“我不想再见到你们。”她是真正生气，“每一个人。”
车回樱桃街，七姑在骑楼下踱步，来回张望。
美若想流泪，揽住她腰身：“七姑。”
七姑双手护着她，将她藏于身后。
“阿姑。”靳正雷恭敬地喊，双手递上美若烂兮兮的书包。
七姑颊肉作抖，努力平息愤怒。接过书包，扶着美若转身上了唐楼。
“他敢打你？他怎么可以打你？”
美若捂着肿起的半边脸，“这是意外。”
“他对你还做了什么？”七姑端来一碗胡萝卜马蹄猪踭汤，小心翼翼地问。
美若摇头。
“小小姐……”七姑急得打转，“有事你要同七姑讲。”
“没事。”美若喝完汤，“七姑，我想睡了。”
“那个歹人，就不该救他！由得他躺尸才对。”七姑在身后恨身诅咒。“小小姐，先不要睡，我煮好鸡蛋给你敷面。”
“大圈哥。”何平安问。
靳正雷由黑洞洞的楼梯口收回目光，示意道：“回去了。”
第二日仙婶望见美若半边青紫面孔，并无丝毫震惊。
“仙婶，不要看了，我在学校已经被人围观了一日。”美若央求，“这个鬼样子也做不了工，仙婶，可不可以再放我一天假？”
仙婶说好，待美若准备离开又唤回她。“街尾阿一婆那里不要去，安全太无保障，年年都会闹出几条人命，很多是十来岁少女，不敢告诉父母，真正可惜。有需要去隔壁菩提街找振兴诊所的方阿姨，她是浸信会医院出来的，你说我的名字，收费会便宜些。”
“……我、我没有被……被强/暴。”
仙婶做出“我理解”的表情，“有备无患。”
美若前一晚说不想再见到他们任何一人，靳正雷没有反应，她便当做是默认。浮肿消褪，她继续回仙家馆兼职，偶有遇见何平安，也是夺路而逃。
直到第二个月收数的日子，何平安在仙婶那里拿到保护费，于楼梯处拦截到美若。
她紧紧贴墙壁站着，不发一言。何平安试了试靠近，她继续往角落处躲避。
何平安开口：“阿……阿若，大圈哥说，这个月的生活费，要我转交给你。”
他在美若脚边放下一叠钞票，“该做的我做了，要不要在你。”
看他扬长而去，美若拔脚往上冲。蹲在五楼转角守候了一阵，听不到楼梯有任何响动，她心疼地上无主的钞票，这才慢慢下楼。
十四岁生日那天，美若用七姑的名字开了个户头，千元港纸和五角硬币攒了一书包存进银行。
詹美凤痛恨被人提醒鲁莽无脑的少女时代，更厌恶被提醒有个日日长大的女儿，十四年来美若从未大肆庆贺过一次生日。
以往七姑会晨早起床，过海去中环的泰昌饼家，买回美若最爱的手工蛋糕与蛋挞，与陈叔玛利亚四人一起分享。这一年生日，七姑一大早睡醒，数数手头的生活费，在厨房里叹气连连。
“七姑，快快祝我生辰快乐！”
“清早去了哪里？七姑已经煮好了寿面。”七姑笑逐颜开，“小小姐，祝生辰快乐，快高长大。”
“一起吃一起长寿。”美若将偌大碗面分作两份。
“好，七姑也长寿，过多几年还可以帮你带小小少爷。”
美若好笑，随即收起笑容，“我小舅来了？”
唐楼一条长长的走廊连通几间房，大房间里的争吵即使不愿意去听，也呼呼地往耳里钻。
七姑点头。大少不来则已，一来便是要钱。
詹笑棠此刻正在哭泣：“家姊，难道你看着我去死？”